Chapitre 1: La Guerre froide

La guerre froide comme l’écrit Catherine Durandin (La guerre froide : Que sais-je ? 2016) « est une histoire de plus de quarante ans, marquée par la confrontation entre deux idéologies irréconciliables : le monde occidental d’un côté ; le monde soviétique et socialiste de l’autre. » « La guerre froide a structuré la vie internationale du second XXe siècle » comme le souligne Stanislas Jeannesson et Sabine Dullin ( Atlas de la guerre froide : éditions Autrement 2018). Il s’agit « d’un phénomène global et multiforme » qui « marque encore le monde d’aujourd’hui ». 

Elle est effectivement un conflit d’un « type nouveau» opposant l’URSS et les Etats-Unis instaurant un monde bipolaire avec de ce fait une guerre froide mondialisée concernant tous les continents (plus ou moins directement et plus ou moins fortement). Cette guerre particulière ne débouche pas sur un conflit directe entre les E.-U et l’URSS mais chacune de ces deux puissances s’appuient sur des alliés formant ainsi deux blocs antagonistes. Elle est un conflit qui est bien global car concernant l’ensemble de la planète et multiforme puisque elle est de nature idéologique, politique, économique, culturelle, technologique.

De plus, ces deux états sont deux grandes puissances renforcées par la Seconde guerre mondiale dont ils sortent vainqueurs et sans aucun rival. Dès lors tant par la logique de puissance que par les oppositions idéologiques et politiques, un conflit s'avère inéluctable. Raymond Aron définissait le monde bipolaire comme « la configuration du rapport de force tel que la plupart des unités politiques se regroupent autour de deux d’entre elles dont les forces surclassent les autres » à savoir l’URSS et les E.-U. Il convient de s’interroger sur « une date pour l’entrée en guerre ? » (Catherine Durandin : La guerre froide : Que sais-je ? 2016)Pour André Fontaine, spécialiste de la guerre froide, la guerre froide avait commencé dès 1917 avec la révolution d'octobre 1917.L'année 1917 marque effectivement une rupture : une révolution communiste en octobre et des E.-U qui entrent en guerre avec un Président Wilson qui a la volonté de construire un monde nouveau (voir ses « 14 points »). La révolution communiste a lieu certes en Russie mais les idéologues de la révolution, Lénine et Trotsky en particulier, pensent à terme à une Révolution mondiale.

 Les E.-U, sous l'impulsion de Wilson, pensent être dans la capacité d'imposer leurs idéaux. Nous sommes dès lors bien en présence de deux volontés différentes annonçant une confrontation. Selon H. G Soutou, le point de départ de cet affrontement est la conférence de Téhéran en 1943. 

Soutou utilise également l'expression guerre de cinquante ans pour évoquer la guerre froide. Odd Arne Westad dans son ouvrage Histoire mondiale de la guerre froide 1890-1991 (éditions Perrin, 2017) évoque comme point de départ la date de 1890 avec l’émergence du socialisme révolutionnaire et donc d’un communisme qui parvient au pouvoir en 1917 en Russie ajoutant qu’à la fin du 19e siècle les Etats-Unis et l’URSS se tranforment « en Empires transcontinentaux ». L'expression même de guerre froide est attribuée soit à Georges Orwell dans un article de 1945 intitulé « You and the atomic bomb » du journal La Tribune ( « in a permanent state of « cold war » with it neigbors ») soit au financier américain Bernard Baruch qui était aussi conseiller du président américain H. Truman et au journaliste Walter Lippmann. 

Ce dernier popularise l'expression dans plusieurs articles intitulés Cold War. Quoiqu'il en soit, cette expression va désigner un nouveau type de conflit entre deux grandes puissances. Ajoutons enfin des perspectives géographiques. L’historien Pierre Grosser met en avant le rôle joué par l’Asie tant dans la naissance de la guerre froide que de la décolonisation ( voir son livre : L’histoire du monde se fait en Asie : éditions Odile Jacob, 2017). Pour lui « la guerre froide et la décolonisation commencent en Asie. » 

 Cette période dite de coexistence pacifique est en partie un leurre car les problèmes ne sont pas réglés, les tensions restent vives : cette première détente n'est qu'apparente. 

 La mort de Staline a donc provoqué une « guerre de succession » dont Khrouchtchev sort gagnant. C'est lui et la nouvelle direction du PCUS qui proclament la nécessité d'une coexistence pacifique. Il est également décidé de mettre fin aux excès du stalinisme (ll faut rétablir la « légalité socialiste »). L'URSS décide une détente politique, économique et sociale tant en interne qu'en externe. En interne, des milliers de fonctionnaires du parti ou de l'administration sont révoqués, une amnistie est décidée pour les individus ayant été condamnés à moins de 5 ans d'internement... Le système répressif est quelque peu assoupli. Au niveau économique, les ouvriers ont désormais la possibilité de changer d'entreprise et on tente de développer davantage les industries de biens de consommation afin que le niveau de vie de la population progresse. En externe, la politique extérieure est modifiée en partie : l'URSS accepte le nouveau statut de l'Autriche, participe aux accords de Genève mettant fin à la guerre d'Indochine... Surtout en 1956, est lancé le processus de déstalinisation lors du 20e congrès du PCUS en février .Le rapport Khrouchtchev était en théorie destiné seulement aux membres du PCUS mais son contenu est en grande partie connu et diffusé. Dans ce rapport, Staline est désavoué notamment le culte de la personnalité et ses conséquences. Est exposée l'idée d'une détente internationale. 

 La déstalinisation lancée par Khrouchtchev est partielle : le système n'est pas remis en question. De plus, elle n'est pas acceptée par la Chine, l'Albanie ou les dirigeants des partis communistes d'Europe de l'Est pro- staliniens. Les pays de l'Est comme la Pologne ou la Hongrie favorables à des changements vont devoir déchanter. En Pologne, en juin des émeutes ont lieu à Poznan : elles consistent au départ à demander des hausses de salaires puis deviennent très anticommuniste et soviétique. L'armée et la police rétablissent l'ordre sans intervention extérieure. 

Gomulka, un dirigeant communiste assez populaire et écarté en 1948, réintègre le parti communiste. Ce dernier prend le contrôle du parti dont de nombreux membres pensent qu'il est le seul rempart possible face à une situation explosive et pouvant empêcher une intervention soviétique. Il devient secrétaire général du PC polonais : progressivement, la situation s'apaise. En Hongrie, les événements vont prendre une autre tournure. En octobre (le 23), un processus révolutionnaire débute avec le soutien d'une partie de l'armée hongroise. Dans un processus semblable à la Pologne, Imre Nagy qui bénéficie de la confiance de nombreux Hongrois est nommé à la tête du gouvernement. Mais le processus révolutionnaire se poursuit. Les troupes soviétiques interviennent puis se retirent fin octobre. 

Nagy forme un nouveau gouvernement composé de 4 communistes seulement, décide d'organiser des élections libres, proclame la neutralité de la Hongrie en envisageant le retrait du pacte de Varsovie. Il lance même un appel à l'ONU. Le 4 novembre, les troupes soviétiques interviennent à nouveau et entrent dans Budapest rétablissant l'ordre communiste (30 000 victimes hongroises). Un nouvel homme fort est nommé à la tête du pays : Janos Kadar, un fidèle de Moscou. La déstalinisation ne signifiait donc pas pour les états d'Europe de l'Est la fin du communisme ou encore l'abandon des liens avec l'URSS. 

 La politique de Khrouchtchev est une politique fluctuante. On s'interroge encore sur sa volonté de déstalinisation : voulait-il changer ou améliorer le système ? N'était-ce qu'un moyen d'éliminer des rivaux toujours proches de Staline ? A priori, le système n'est pas à remettre en question puisque c'est un homme, Staline, qui l'a dévoyé. Ses velléités de réformes sont réelles mais elles ne sont pas profondes : il ne veut pas pousser trop loin. Son souhait était de préserver le système mais de le rendre plus efficient. Par rapport aux pays occidentaux, sa politique de coexistence pacifique se heurte à sa volonté de diffuser le communisme : il croit toujours à une révolution communiste mondiale. Enfin, au niveau des pays d'Europe de l'Est, notamment dans les deux cas vus (Pologne et Hongrie), Khrouchtchev a tergiversé hésitant entre intervention et non intervention. Dans le cas polonais, il a fini par rejeter toute intervention ce qui fut différent en Hongrie.

Cette période est une alternance de crises et de phases d'apaisement. C'est une période où la guerre froide se poursuit même si les tensions semblent moins fortes : la rivalité entre les E.-U et l'URSS persiste. La coexistence pacifique reste une coexistence « forcée » : elle repose sur un équilibre de la terreur. 

 La coexistence pacifique est marquée par deux crises importantes : une nouvelle crise allemande et la crise de Cuba de 1962. Le problème allemand n'est pas réglé : les conférences au sommet des 18-23 juillet 1955 et d'octobre-novembre 1955 coincent sur le problème allemand. En novembre 1958, l'URSS relance la question allemande au sujet de Berlin dont elle souhaite revoir le statut. Khrouchtchev demande aux Occidentaux d'évacuer Berlin-Ouest afin qu'elle devienne une ville libre. Il lance même un ultimatum : si les alliés ne quittent pas Berlin, l'URSS signera un traité séparé avec la RDA. En parallèle, les Soviétiques entravent partiellement les relations et communications entre Berlin-Ouest et la RFA. Les E.-U et leurs alliés ne cèdent rien. En mai 1959, l'ultimatum est suspendu en échange d'une conférence à Genève réunissant les ministres des affaires étrangères (la RFA et la RDA sont invités comme observatrices). 

Cette conférence ne donne pas de résultats tout comme le sommet ayant lieu à Paris en mai 1960. En 1961, les tensions s'aggravent : la rencontre Khrouchtchev-Kennedy à Vienne en juin est également sans aucun résultat. En août, les Soviétiques décident de construire un mur de séparation à Berlin entre les deux parties berlinoises dans la nuit du 12 au 13 août. Le mur de Berlin marque une nouvelle étape dans la guerre froide et la séparation de l' Allemagne. La construction du mur est également un moyen d'empêcher la fuite de nombreux Allemands de l'Est vers l'Ouest (3 millions d'Allemands ont gagné l'Ouest entre 1948 et 1961). Une crise très grave se produit à Cuba : elle s'inscrit dans un retour à une guerre froide sans concession. En 1959, le dictateur cubain Batista, soutenu par les Américains, est renversé par une guérilla dirigé par Fidel Castro. Ce dernier a comme objectifs de procéder à des réformes économiques et sociales mais il ne souhaite pas rompre avec les E-U. Hors, les dirigeants américains ont une perception négative de Castro : ils jugent ses réformes inquiétantes. 

Le refus des E.-U de prendre en compte F. Castro le contraint à se tourner vers l'URSS. En février 1960, Cuba et l'URSS signent un accord commercial puis en juillet un traité d'amitié, Castro nationalise en août les entreprises américaines. Les E.-U réagissent en décidant un embargo sur les produits américains à destination de Cuba. Puis, ils organisent en avril 1961 une opération pour renverser le régime de Castro en s'appuyant sur des exilés cubains aux E.-U : l'opération de la Baie des cochons est un échec.

 Dès lors, les tensions vont croître. Cuba craint une nouvelle intervention américaine, l'URSS en septembre 1962 affirme qu'une nouvelle agression américaine provoquerait un conflit mondial... Le 14 octobre 62, des avions espions américains repèrent des rampes de missiles sur le territoire cubain : ces rampes peuvent recevoir des missiles balistiques nucléaires. Des navires soviétiques transportant des missiles se dirigent également vers Cuba : c'est le début de la crise des missiles. Le 22 octobre, Kennedy prononce un discours : il demande la réunion du Conseil de sécurité de l'ONU, décide le blocus de Cuba (mise en quarantaine)... 

Pour Kennedy, le monde est « au bord du gouffre ». Fin octobre, Khrouchtchev décide de mettre fin à une crise plus que périlleuse. Les navires soviétiques font demi-tour, les rampes de missiles sont retirées. Il obtient en contrepartie la promesse des E.-U que l'île de Cuba ne sera pas envahie et la levée du blocus. Pour Khrouchtchev, il s'agit d' un échec (un échec qui contribue en 1964 à sa mise à l'écart du pouvoir) mais un soulagement pour beaucoup. Cette crise très aiguë fait prendre conscience aux dirigeants des deux grandes puissances de la nécessité d'améliorer notablement leurs rapports afin d'éviter tout risque de dérapage. 

 Pourtant, cette période est marquée par des tentatives de dialogue. Le 27 juillet 1953 avait été signée la convention d'armistice en Corée. Plusieurs conférences ont lieu réunissant les dirigeants américains et soviétiques pour régler des problèmes d'importance : fin de la guerre d'Indochine en 54 avec la conférence de Genève (26 avril-21 juillet 1954).... Le 26 janvier 1955, l'URSS met fin à l'état de guerre avec l'Allemagne et le 15 mai de cette même année est signé à Vienne un traité par les 4 grandes puissances mettant fin à l'occupation de l'Autriche qui s'engage à la neutralité et au refus de toute union avec l'Allemagne. 

En septembre 1955, le chancelier de RFA Adenauer se rend à Moscou et l'URSS et la RFA établissent des relations diplomatiques. En janvier 1956, Khrouchtchev se rend en Angleterre où il rencontre le président américain Eisenhower et plus tard il rencontre aussi Kennedy (en 61). Il se rend également à l'Assemblée générale de l'ONU en 1960. Mais ces tentatives sont épisodiques : la rivalité est trop forte. Cette rivalité n'est pas seulement politique et militaire, elle est technologique : la course à l'espace en est une illustration. Le 4 octobre 1957, l'URSS met en orbite le premier satellite artificiel, Spoutnik 1 et en avril 1961 Youri Gagarine est le premier homme dans l'espace. L'avance prise dans ce domaine contraint les Américains à réagir : en janvier 1958, le premier satellite américain Explorer est mis en orbite puis est lancé le programme Apollo en 1961.

 En parallèle, afin de réaliser ce programme la NASA est créée ( National Aeronautics and Space administration). Comme nous l'avons vu le problème allemand n'est pas réglé comme le montre la crise berlinoise des années 1958-1961. Bilan Les années 1955-1962 sont des années qualifiées de « coexistence pacifique » avec la reprise d'un certain dialogue entre Soviétiques et Américains et des relations diplomatiques plus apaisées marquées par plusieurs rencontres comme celle entre Khrouchtchev et Eisenhower en septembre 1959 aux Etats-Unis. Néanmoins, la guerre froide se poursuit comme le montrent le problème berlinois ou lorsque la Chine communiste bombardent les îles de Quemoy et Matsu appartenant à la Chine nationaliste : une Chine nationaliste soutenue par les E.-U. La question de Taïwan finit par s'apaiser mais elle est un signe des tensions. La coexistence pacifique repose en fait sur un équilibre de la terreur. 

 La crise de Cuba a montré aux deux grands les dangers d'une escalade pouvant conduire à un conflit généralisé. Ils prennent conscience de ce danger et décident d'améliorer leurs relations : c'est la période dite de détente. La crise de Cuba a un impact sur la mise en place d'un « code de bonne conduite » (H. G Soutou) nécessaire alors que les deux grands possèdent des armes de destruction massive. 

 Les E.-U par l'intermédiaire de Kennedy recherchaient un accord au moins tacite sur les armes nucléaires mais également sur l'Allemagne même si les dirigeants américains avaient toujours comme objectif final de profonds changements en URSS. Les principes de la détente ont été pour les Américains définis par H. Kissinger : principe du linkage : tout geste envers l'URSS doit avoir une contrepartie ; principe de la retenue : lors d'une crise, il doit y a voir adéquation entre les événements et les décisions prises afin d'éviter une escalade trop rapide et dangereuse (les négociations sont fondamentales) et principe de réalisme : l'URSS existe, il faut en tenir compte ; Côte soviétique, la donne avait changé. D'une part, les relations avec la Chine étaient plus que tendues aboutissant à une rupture. D'autre part , Khrouchtchev était prêt à tirer les leçons de son échec en menant une politique différente fondée sur une véritable coexistence entre les E.-U et l'URSS. Avant sa mise à l'écart, il était prêt à se rendre en RFA afin d'améliorer les relations entre les deux Allemagne. Enfin cette détente vue comme une pause devait permettre à l'URSS de rattraper son retard sur les E.-U puis de dépasser son rival. 

 L'URSS et les E.-U vont donc tenter de mettre en place un « armistice nucléaire » (S. Berstein et P. Milza) ce qui ne signifie pas une renonciation à la course aux armements et au perfectionnement des armes en question. L'idée des deux grands est, dans la mesure du possible, de contôler la diffusion de ces armes et de négocier un équilibre stratégique. Dans un premier temps, pour favoriser le dialogue, une ligne directe entre Washington et Moscou est créée en 1963 : le téléphone rouge.

 En août 1963, ils signent un traité auquel se joint le Royaume-Uni (traité de Moscou) qui interdit les essais d'armes nucléaires dans l'atmosphère, dans l'espace extra-atmosphérique et sous l'eau. Il faut souligner que la France et la Chine refusent de le signer (depuis 1980, ces deux états ont néanmoins décidé de respecter les clauses de ce traité). Le 1er juillet 1968 est signé le traité sur la non prolifération des armes nucléaires avec entrée en vigueur en 1970 avec les trois mêmes participants. Il s'agit pour les états possédant l'arme nucléaire de ne pas transférer ces armes à un pays tiers ou de l'aider à l'acquérir. Comme dans le cas précédent, la France et la Chine refusent de signer. Enfin en 1972 sont signés les accords SALT 1 (Strategics Arms Limitation Talks) : les E.-U et l'URSS décident de limiter le nombre de missiles balistiques stratégiques. 

La détente se traduit en Europe par une amélioration des relations entre la RFA et la RDA. En 1969, le chancelier Willy Brandt lance sa politique d'ouverture à l'Est : l'Ostpolitik. Grâce à cette politique d'ouverture, la RFA signe un accord avec l'URSS en 1970 (un autre traité de Moscou) reconnaissant l'inviolabilité des frontières européennes ainsi que les droits des quatre puissances (E.-U.,R-U,URSS et France) sur Berlin. Le 7 décembre 1970 est aussi signé un accord avec la Pologne qui reconnaît la ligne Oder-Neisse comme frontière entre la Pologne et l'Allemagne : cet accord marque la réconciliation entre les deux états. En décembre 1972 est signé entre la RFA et la RDA le traité fondamental par lequel les deux états se reconnaissent. En 1973, la RFA et la RDA sont admises à l'ONU. La détente est donc l'occasion d'un rapprochement entre les deux Allemagne, rapprochement peu imaginable dans les années 1950. Parallèlement, en 1973, les E.-U et l'URSS signent un accord de coopération économique (Brejnev s'est rendu aux E.-U.). La même année s'ouvre à Helsinki une conférence sur la sécurité et la coopération en Europe (CSCE réunissant 35 pays (les E.-U., le Canada, l'URSS et l'ensemble des états européens). En 1975 les accords d'Helsinki sont signés : ils reconnaissent l'intangibilité des frontières européennes, la non intervention dans les affaires intérieures d'un état, le respect des droits de l'homme... Ces accords sont considérés comme étant l'apogée de la détente. 

 Les années 1960 sont des années de détente et d'amélioration des relations mais elles sont également des années de tensions et de crises avec la guerre du Vietnam, le Printemps de Prague en 1968 ou encore au Moyen-Orient la guerre des six jours. L'amélioration des relations et le dialogue ne signifient aucunement la fin de la guerre froide : ce sont simplement les modalités de celle-ci qui changent. 

 La période de la détente est marquée par une guerre d'une grande violence : la guerre du Vietnam, une guerre qui implique de façon directe les E-U. Pour comprendre la situation, il convient de revenir aux années 1950 et à la guerre d'Indochine. Lors de ce conflit de décolonisation opposant les Français aux Vietnamiens, les E.-U à partir des années 1950-51 apportent un soutien à la France craignant la victoire des communistes vietnamiens. En 1954, la France est vaincue, les accords de Genève sont signés aboutissant à un Vietnam Nord dirigé par les communistes d'Hô Chi Minh et un Vietnam Sud dirigé par Ngo Dinh Diem soutenu par les E-U. Des élections sont prévues en 1956 pour réunifier le Vietnam, des élections qui n'auront jamais lieu. 

Dès lors se développe au Vietnam sud une guérilla communiste (le Vietcong) appuyée par le Vietnam nord : en 1960 cette guérilla va créer le Front national de libération. Les EU craignent une expansion du communisme au Vietnam et plus généralement en Asie (théorie des dominos) : ils vont décider de s'impliquer davantage au Vietnam pour freiner l'expansion communiste.

 Après l'envoi de conseillers militaires de plus en plus nombreux, les E.-U vont à partir de 1964 accentuer leur engagement. En 1965, le président Johnson légalise l'intervention américaine par un vote du Congrès. L'intervention des E.-U se solde par l'envoie de troupes de plus en plus importantes (de 184 000 soldats en 1965 à plus de 500 000 en 1968) et des bombardements massifs sur le Nord Vietnam accusé de soutenir le FNL du Sud. Les E.-U sont pris dans un engrenage dont ils vont peiner à se sortir. Le Vietnam nord dans ce conflit reçoit le double soutien de l'URSS et de la Chine qui fournissent armes et aide matérielle. 

Nous sommes bien dans un conflit type de la guerre froide. Parallèlement à la guerre du Vietnam, on note une expansion du communisme. Le retrait des E.-U du Vietnam en 1975 conduit en avril 1975 à une offensive du Vietnam nord sur le Sud : ce dernier est vaincu et le Vietnam est unifié sous un régime communiste.

 Toujours en 1975, le Laos et le Cambodge deviennent également communistes. Cette expansion a lieu aussi en Afrique : l'Angola et le Mozambique deviennent indépendants en 1975 (anciennes colonies portugaises) et optent pour des régimes marxistes par l'intermédiaire du MPLA ( Mouvement populaire pour la Libération de l'Angola) en Angola et du FRELIMO (Front de Libération du Mozambique). En 1976, c'est au tour de l'Ethiopie suite à un coup d'état militaire de devenir un régime marxiste. La détente ne signifie pas l'arrêt de l'expansion communiste et la lutte pour la freiner. Il s'agit là du paradoxe apparent de cette détente : un retour du dialogue et des négociations mais un affrontement qui persiste. 

 Enfin la détente ne signifie pas des changements profonds en Europe de l'Est. Les événements de RDA en 1953 et l'insurrection hongroise en 1956 avaient monté la difficultés à faire changer ou évoluer le système communiste. L'URSS acceptent seulement que certaines démocraties populaires aient quelques particularismes soit au niveau de la gestion économique soit au niveau de leurs relations extérieures. 

La Roumanie, à partir de 1964, tout en restant dans le bloc de l'Est affirme une politique étrangère quelque peu différente : elle se pose en médiatrice dans les relations tendues entre l'URSS d'une part, la Chine et La Yougoslavie d'autre part, condamne l'intervention soviétique en Tchécoslovaquie ou encore reconnaît à la fois l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) et Israël. 

Mais en aucun cas les démocraties populaires ne doivent remettre en question l'idéologie et l'appartenance au Pacte de Varsovie. Ainsi, en janvier 1968, le nouveau dirigeant du parti communiste tchécoslovaque, Anton Dubcek souhaite conduire une nouvelle politique et mettre en œuvre un « socialisme à visage humain ». Ce dernier consiste à libéraliser le système politique, à concilier liberté et socialisme. En avril 1968, les lignes directrices de ce « socialisme à visage humain » sont fixées : reconnaissance des libertés fondamentales (liberté de la presse, de réunion...), démocratisation du système politique (reconnaissance du multipartisme)... Le système économique doit être également assoupli en atténuant le rôle de l'état et en donnant plus d'autonomie aux entreprises. Parallèlement, les dirigeants tchécoslovaques condamnés dans les années 1950 sont réhabilités. 

Cette politique est perçue négativement à la fois par l'URSS et les autres dirigeants des démocraties populaires : ils craignent que cette volonté de changements ne se diffuse à l'ensemble des pays de l'Est remettant en cause l'idéologie et le système communiste. 

Les Soviétiques tentent d'infléchir la politique menée par Dubcek. Le 3 août lors d'une réunion à Bratislava, les dirigeants soviétiques, polonais, hongrois, est-allemands et bulgares affirment leur attachement au marxisme-léninisme et l'URSS réaffirme son droit d'intervenir si le régime communiste est remis en question. Quelques jours plus tard, les membres du Pacte de Varsovie décident d'intervenir en Tchécoslovaquie : une intervention qui a lieu les 20 et 21 août (on parle de normalisation). Les conséquences sont pour la Tchécoslovaquie une remise en ordre avec le retrait des réformateurs du parti communiste tchèque, Dubcek doit se retirer du PC en avril 1969 et il est remplacé par Gustav Husak qui admet l'intervention des membres du Pacte de Varsovie et procède à l'épuration du parti. La fin du printemps de Prague est également l'occasion pour Leonid Brejnev d'affirmer sa doctrine : les démocraties populaires ont une souveraineté limitée étant en dernier ressort sous la tutelle soviétique. Les états du bloc de l'Ouest n'ont émis que des protestations formelles : la logique de la guerre froide ne permettant guère d'aller au delà. 

Les années 1970 vont être un tournant pour aboutir à une nouvelle donne internationale : le monde devient plus complexe avec une logique de guerre froide et de bipolarisation s'atténuant ; un nouvel acteur des relations internationales apparaît avec en 1979 la République islamique d'Iran. Les années 1970-1985 correspondent à un monde plutôt déstabilisé 

 Les années 1970 sont des années où de nouveaux acteurs des relations internationale émergent à savoir la République islamique d'Iran et l'islamisme. En 1979, la révolution iranienne met fin au régime du Shah d'Iran Mohammad Reza Pahlavi contraint de quitter l'Iran pour les E.-U. Cette révolution iranienne se fait dans un état allié des E.-U., un état sur lequel les Occidentaux se sont appuyés.

 En février, la monarchie est définitivement supprimée et un gouvernement provisoire se met en place à l'initiative de l'ayatollah Khomeiny un des acteurs majeurs de cette révolution. Ce dernier a sa disposition ceux qu'on appelle les gardiens de la révolution (Pasdarans) : ils contrôlent une partie de l'Iran. Parallèlement, les tribunaux révolutionnaires, également sous l'influence des gardiens de la révolution et des religieux, jugent et écartent de nombreux partisans du Shah et des opposants. En avril, la République islamique d'Iran est instaurée.

 Il s'agit d'une rupture profonde : en effet, pour la première fois se met en place une République islamique qui devient une source d'inspiration pour certains musulmans. De plus, cette République islamique va rompre les relations avec les E.-U tout en refusant l'URSS, un régime jugé athée. La République islamique ne se situe donc pas dans les rapports bipolaires institués par la guerre froide. Avec l'instauration de la République islamique en Iran mais aussi les échecs du panarabisme et des nationalismes arabes, les fortes inégalités socio-économiques se développe corrélativement l'islamisme. 

Inspiré par l'Iran, les chiites libanais créent en 1982 le Hezbollah : un mouvement financé par l'Iran et dont l'ayatollah Khomeiny est une référence idéologique et religieuse. En 1987 est fondé le Hamas et on note dans les années 1970 une influence et un retour des Frères musulmans. Ce mouvement influence d'ailleurs le Hamas. En Egypte, les dirigeants dont Anouar el Sadate se servent des frères musulmans pour faire contrepoids aux mouvements d'inspiration marxiste : par ce biais, les frères musulmans retrouvent en Egypte une influence certaine. 

Par contre, les Frères musulmans sont victimes en 1982 d'une terrible répression en Syrie où ils tentaient de renverser le régime d'Hafez el Assad. Enfin, ils sont très présents en Arabie saoudite en particulier dans les infrastructures éducatives et développent des réseaux d'influences non seulement au Moyen-Orient mais aussi en Europe. L'intervention soviétique en Afghanistan en 1979 va renforcer incontestablement les mouvements islamistes : elle est pour eux l'occasion d'une guerre sainte. 

 Les années 1970 marquent un tournant : les relations internationales deviennent plus complexes et le monde bien moins bipolaire. Le monde est d'ailleurs plus instable et incertain avec un Proche-Orient déstabilisé sur lequel les deux grands ont de moins en moins de prise. De multiples coups d'état se produisent : en 1969, le colonel Khadafi prend le pouvoir en Libye tout comme le général Hafez-el Assad en Syrie en 1970 ou Saddam Hussein en 1979 en Irak. Le Proche-Orient est imprégné par le conflit israélo-arabe et notamment la question palestinienne. En 1973 éclate une nouvelle guerre entre Israël et ses voisins : Egypte, Jordanie, Syrie, la guerre du Kippour (en octobre). Ce conflit ne modifie pas les équilibres régionaux mais il a un impact sur le premier choc pétrolier de 1973-1974. 

Toujours au Proche-Orient une guerre civile débute au Liban : un conflit durable ayant encore des effets. En 1975, le Liban est dans une situation délicate avec la présence de milliers de réfugiés palestiniens (250 000) et donc la présence de l'OLP qui se sert du Liban comme base arrière pour lancer des attaques contre Israël et est aidé par le Mouvement national libanais (un mouvement politique composé de musulmans, de chrétiens et de Druzes), de Chrétiens dont les Phalanges une branche militaire chrétienne. C'est un incident entre Phalangistes et Palestiniens en avril qui déclenche la guerre. Elle oppose les Chrétiens (aidés par Israël) aux Palestiniens et au Mouvement national libanais appuyé par la Syrie voisine.

 La guerre au Liban a donc une dimension régionale. Enfin, avec l'arrivée au pouvoir de Khomeiny en Iran, un nouvel acteur des relations internationales apparaît : l'islamisme. L' Afrique et l'Amérique latine sont également concernées par des conflits dont certains sont liés à la guerre froide et à l'expansion communiste. 

Au Nicaragua, des rebelles marxistes, les sandinistes, mènent une guérilla depuis la fin des années 1960 les conduisant au pouvoir en 1979 après avoir renversé le dictateur Somoza. Les E.-U vont dès lors apporter leur soutien à une guérilla anti-sandiniste : les Contras. 

Toujours en Amérique latine, un coup d'état a lieu au Chili mené par le général Pinochet et soutenu par les E.-U. Permettant de renverser le régime en place et le président démocratiquement élu : Salvador Allende. Un coup d'état a également lieu en Argentine en 1976 organisé par le général Videla instaurent une dictature particulièrement répressive. En Afrique, l'Angola et le Mozambique deviennent indépendants et sont contrôlés par des mouvements marxistes soutenus par Cuba et l'URSS. 

Très rapidement la situation dégénère en guerre civile.

 En Angola, s'opposent le Mouvement populaire de libération de l'Angola ayant pris le pouvoir suite à l'indépendance (MPLA, un mouvement marxiste) et l'Union nationale pour l'indépendance totale de l'Angola (UNITA), une guérilla soutenue par les E.-U et l'Afrique du Sud. Ce conflit se poursuit même après la guerre froide jusqu'en 2002. Même processus au Mozambique avec une guerre opposant le FRELIMO marxiste au pouvoir après l'indépendance (Front de libération du Mozambique) et à la Résistance nationale du Mozambique (RELIMO). 

La paix est signée entre ces deux mouvements en 1992 après la fin de la guerre froide. En 1976, un groupe de militaires marxistes avec Mengistu à sa tête, le DERG (Comité des égaux), prend le pouvoir en Ethiopie soutenu également par l'URSS (ce régime prend fin en 1991 après à une longue guerre civile). Enfin, en Asie, la situation est également instable et compliquée. Suite au retrait américain en 1975 du Vietnam, le Vietnam Nord envahit le Vietnam Sud qui est de fait unifié sous un régime communiste. Parallèlement, les Khmers rouges prennent le pouvoir au Cambodge : ils sont appuyés par la Chine maoïste et sont à l'origine d'un génocide. Ce régime prend fin en 1979 suite à une intervention du Vietnam en 1979.

 Dans ce contexte asiatique très troublé, des milliers de Vietnamiens et de Cambodgiens quittent leurs pays : ce sont les boat people. Il faut noter l'affirmation de plus en plus notable de la Chine, une Chine qui a rompu ses relations avec l'URSS au début des années 1960, a accepté un dialogue avec les E.-U. Au début des années 1970. D'ailleurs, la Chine communiste entre au Conseil de sécurité de l'ONU en 1971 en lieu et place de la Chine nationaliste. En 1979, un conflit bref éclate avec le Vietnam qui est envahi par des troupes chinoises mais celles-ci sont repoussées : les relations entre les deux états communistes sont très tendues. 

Enfin, les années 1970 sont des années d'un terrorisme internationalisé : brigades rouges en Italie, fraction armée rouge en Allemagne (années dites de plomb), groupe palestinien septembre noir . Les deux grands ont donc plus de difficultés à contrôler un monde devenu plus complexe. Néanmoins la guerre froide se poursuit notamment par une expansion communiste en Asie et en Afrique.

 Dans les années 1976-1980, les E.-U ont pour président un démocrate : Jimmy Carter. Ce dernier doit gérer le problème posé par l'Iran devenue une République islamique mais aussi l'intervention soviétique en Afghanistan. En Iran, le personnel de l'ambassade des E.-U est pris en otages en novembre 1979 : une tentative de libération de ces otages par une opération commando échoue ce qui place Jimmy Carter dans une position très inconfortable par rapport à son opinion publique. Il est d'ailleurs battu aux élections présidentielles par un républicain : Ronald Reagan. Cette élection va profondément changer la donne internationale. 

 Avec l'élection de Ronald Reagan s'annonce un retour aux valeurs traditionnelles de l'Amérique : Reagan est à la fois un libéral sur le plan économique et un conservateur qui veut relancer les E.-U , lui redonner une fierté perdue par le retour du « grand esprit américain ». L'un de ses slogans de campagne était : America is back. Il décide à la fois de redynamiser l'économie américaine en luttant contre le déficit budgétaire et le chômage en coupant dans les dépenses du budget fédéral tout en diminuant les impôts. Parallèlement, il veut une politique plus agressive à l'égard de l'URSS : il ne veut pas tolérer l'expansion communiste et entend mener une véritable lutte sur ce front international.

 Reagan et son équipe perçoivent l'URSS comme « l'empire du mal » contre lequel il faut relancer une politique plus dure. Dans cette optique, est défini en 1983 un nouveau programme de défense : le programme IDS (Initiative de défense stratégique) dont l'un des objectifs est de mettre en place un « bouclier » protecteur devant annihiler toute tentative d'agression du sol américain. Reagan relance de ce fait la course aux armements. 

 Les terrains d'affrontement avec l'URSS vont se multiplier. A la fin des années 1970 en l'occurrence à partir de 1977, l'URSS avait installé des missiles SS 20 en Europe de l'Est. Dès 1979, l'OTAN avait décidé de réagir : une réaction confirmée par l'administration Reagan avec l'installation en RFA de missiles Pershing. C'est ce qu'on nomme la crise des euromissiles où une fois encore l'Europe sert de terrain d'affrontement : la course aux armements bat son plein. Cette crise ne prend fin qu'en 1987 lors d'une sommet organisé à Washington entre Reagan et Gorbatchev où est décidée l'option zéro (zéro missiles soviétiques et américains en Europe), une proposition déjà faite par Reagan en novembre 1981. Les E.-U décident également de contrer l'expansion du communisme. 

Ils fournissent une aide aux Contras au Nicaragua en lutte contre le gouvernement sandiniste. Ils décident également d'apporter une aide aux rebelles afghans en lutte contre les Soviétiques depuis 1979. Ils vont même intervenir en 1983 sur l'île des Caraïbes de Grenade où un coup d'état avait porté au pouvoir en 1979 un régime marxiste. Les E.-U ont donc décidé de riposter à la politique expansionniste communiste. 

 Néanmoins à partir de 1985 avec la nomination en URSS de Gorbatchev, les choses vont changer. Ce dernier a compris que la course aux armements dans un contexte économique difficile pour l'URSS était à limiter. Il accepte de renouer le dialogue avec les E-U. Ce dialogue aboutit à une série de rencontres et d'accords entre Gorbatchev et Reagan. Ils se rencontrent une première fois à Genève en 1985 puis l'accord de Washington, déjà évoqué, de 1987 sur le contrôle des armes nucléaires est signé. Il prévoit la destruction des missiles dits intermédiaires. Reagan qualifie cet accord de « big step ».Dans cette optique de « seconde détente », les Soviétiques décident en 1988 le retrait de leurs troupes d'Afghanistan. Les années 1985-90 sont un nouveau tournant dans les relations Est-Ouest. 

 La fin de la guerre froide correspond à l'échec de l'URSS à la fois comme puissance rival des E.-U et comme projet politique à savoir une société communiste. 

 En 1977 pendant l'ère Brejnev (1964-1982), une nouvelle constitution soviétique est mise au point : l'URSS est un « état multinational fédéral uni...). Cette constitution préserve le rôle de l'état et du parti communiste qui doit toujours diriger le société. A la fin des années 1970, ce parti communiste est un parti de masse de plus de 16 millions d'adhérents mais il apparaît sclérosé et donc incapable de régler les problèmes notamment économiques de l'URSS. Brejnev qui est à la tête du pays depuis 1964 ne propose pas de réformes majeures : l'état et la société soviétique paraissent immobiles. La signature des accords d'Helsinki avait laissé un espoir de libéralisation du régime mais il n'en est rien : l'écrivain Soljenitsyne l'auteur de l'Archipel du Goulag est expulsé d'URSS en 1974, un autre dissident Andreï Sakharov est contraint à un exil interne dans la ville de Gorki... 

De plus l'économie soviétique ne répond aux attentes des citoyens avec une régression de la croissance des productions et une situation quotidienne difficile. L'armée joue un rôle essentiel formant avec les industries lourdes et d'armement un véritable complexe militaro-industriel Le 12 novembre 1982, Léonid Brejnev décède : il est remplacé par Youri Andropov qui fut à la tête du KGB à partir de 1967. A priori , il souhaite entreprendre des réformes mais il se heurte à des résistances internes au parti communiste. Il meurt le 9 février 1984 et est remplacé par Constantin Tchernenko or celui-ci meurt le 10 mars 1985. 

 Le 11 mars 1985, c'est un homme jeune, Mikhaïl Gorbatchev (54 ans) qui est désigné comme successeur de Tchernenko. Il est conscient des difficultés et blocages de son pays. De plus, l'URSS est engagé dans ce que certains nomment le « bourbier afghan » et dans une course aux armements aux coûts très élevés. Il décide et propose des réformes pour améliorer le système à savoir la glasnost (la transparence) et la perestroïka (la restructuration) : il pense que l'URSS n'a pas d'autres choix que de modifier certains éléments de son système. La glasnost consiste à accorder une plus grande liberté d'expression et dire aux citoyens la vérité sur l'état de l'URSS. Dès lors, la presse devient plus libre et les individus vont pouvoir s'exprimer davantage. Quant à la perestroïka, il s'agit de « libéraliser » quelque peu l'économie afin de la dynamiser : les agriculteurs vont pouvoir exploiter des terres, les citoyens sont autorisés à créer de petites entreprises, les entreprises d'état gagnent en autonomie de gestion. Au niveau politique, à partir de 1988 le pluralisme politique est autorisé (liberté de la presse, libération des dissidents...) tout comme les « élections libres » : plusieurs candidats peuvent se présenter à condition d'être membres du parti communiste. Or cette double politique de Gorbatchev échoue. 

Les conditions de vie des soviétiques ne s'améliorent pas vrai, les difficultés économiques persistent et cette politique soulève une contestation à l'intérieur même du parti communiste entre conservateurs qui ne veulent pas voir le système changer et rénovateurs qui veulent aller encore plus loin. De plus en libérant la presse et en donnant la liberté d'expression, Gorbatchev suscite une montée des nationalismes notamment dans les pays baltes mais aussi en Géorgie ou en Arménie. Enfin sur le plan international, Gorbatchev renoue le dialogue avec les E.-U. : les accords de Washington de 1987 symbolise ce retour à une situation plus apaisée. Gorbatchev a conscience que la course aux armements pose problème à son pays et freine ses réformes économiques. 

 En janvier 1991, des manifestations dans les pays baltes ont lieu et sont réprimés violemment. Gorbatchev comprend qu'il est difficile de s'opposer à ces vagues nationalistes souhaitant l'indépendance. Gorbatchev souhaiterait maintenir l'Union soviétique mais dans un cadre plus souple. 

Des consultations ont lieu dans les pays baltes où une grande majorité de citoyens souhaitent l'indépendance. En mars et mai, les républiques baltes proclament leur indépendance. En avril, la Géorgie par un référendum se prononce pour l'indépendance : celle-ci est proclamée le 9 avril 1991. 

En août 1991, une tentative de putsch organisé par les conservateurs entre le 18 et le 21 août du parti communiste échoue. Gorbatchev démissionne de son poste de secrétaire du parti, le parti communiste est interdit dans l'armée et les administrations. Le 29 août, toutes les activités du parti communiste sont même suspendues : celui-ci se dissout. Cet échec conduit en septembre, les pays baltes qui ont proclamé l'indépendance voient ces indépendances reconnues le 4 septembre par l'URSS. Ils sont admis à l'ONU le 17 septembre. 

Le 8 décembre, un certain nombre de dirigeants dont Boris Eltsine constatent que l'URSS n'a plus lieu d'être : la Russie, la Biélorussie et l'Ukraine décident de créer une Communauté des états indépendants ». Les 14 et 16 décembre, les République d'Asie centrale proclament à leur tour l'indépendance. Le 25 décembre Gorbatchev annonce sa sa démission en tant que chef d'état : il reconnaît la mort de l'URSS, une URSS qui a implosé. 

 Quelques mois auparavant,le bloc de lest s'était lui-même désagrégé mettant fin à la division de l'Europe et à la sphère d'influence soviétique en Europe de l'Est. 

L'arrivée au pouvoir de Gorbatchev en URSS et sa politique vont changer la donne en Europe de l'Est et ce bien que des dirigeants communistes comme Gustav Husak en Tchécoslovaquie, Erich Honecker en RDA ou Ceaucescu en Roumanie soient très hostiles à tout changement. Les premières évolutions s'opèrent en Pologne où depuis les années 1980 le mouvement Solidarnosc de Lech Walesa s'opposait au régime communiste. En 1989, le général Jaruzelski qui dirige la Pologne accepte de négocier avec le syndicat Solidarité. 

Le syndicat est reconnu, des élections libres sont prévues en mai 1989. Lors de ces élections en juin 1989, Solidarité triomphe mettant le parti communiste polonais (Parti Ouvrier Unifié Polonais ou POUP) dans une situation difficile. Le général Jaruzelski nomme comme 1er ministre Taddeusz Mazowiecki un membre de solidarité : la Pologne est désormais engagé dans un processus de démocratisation culminant avec l'élection en 1990 de Lech Walesa à la présidence de la République. En Hongrie, la situation évolue à partir de 1988 : Janos Kadar est écarté du parti communiste et remplacé par un homme plus ouvert : Grosz. En 1989, le parti communiste hongrois par l'intermédiaire de ses réformistes décide de ne plus faire référence au communisme et change même de nom pour s'appeler : parti socialiste hongrois. En mars-avril 1990, des élections libres se déroulent : les communistes sont battus et les élections sont gagnées par le Forum démocratique. Un nouveau gouvernement est formé et s'amorce le processus de transition démocratique. En Bulgarie, le changement a lieu à partir de la fin 1989. 

En Tchécoslovaquie ,le changement est connu sous le nom de « révolution de velours ». Des manifestations de plus en plus importants et réclamant des changements se déroulent durant l'année 1989. 

A la fin de l'année sous la pression, le parlement tchécoslovaque supprime le rôle dirigeant du parti communiste, un nouveau gouvernement se forme, Husak démissionne du poste de président de la République et est remplacé par Vaclav Havel. Aux élections législatives de juin 1990, le mouvement du Forum civique dont Vaclav Havel est le leader gagne : il est confirmé en juillet comme président de la République. 

Ce type de processus n'a pas eu lieu en Roumanie. Ceaucescu dirige ce pays d'une poigne de fer et n'entend pas procéder à des réformes. Il a été réélu secrétaire général du PC roumain en novembre 1989. Pourtant en quelques semaines, ce régime s'effondre. 

L'armée roumaine réprime de façon particulièrement violente une manifestation et des émeutes à Timisoara. Lors d'une manifestation à Bucarest, les citoyens présents réclame de manière virulente son départ. Le 22 décembre, Ceaucescu devant l'ampleur du mouvement de contestation quitte le pouvoir. Un Front de salut de la patrie prend le pouvoir constitué notamment de communistes dissidents. Des combats ont lieu entre la police de Ceaucescu, la Securitate et l'armée qui est aux côtes du Front de salut de la patrie. Le 25 décembre Ceaucescu est arrête, jugé et exécuté. Des élections libres se déroulent en mai 1990 mais la situation reste tendue pendant plusieurs mois. 

 En RDA, les choses ont évolué de façon assez rapide également. Le dirigeant communiste est-allemand Erich Honecker est plutôt hostile à la politique de Gorbatchev. Ce dernier en juillet avait affirmé que l'URSS n'interviendrait pas en RDA. Or en octobre 1989, des milliers d'allemands de l'Est décident de quitter la RDA par le biais des ambassades de RFA installés à Varsovie et Prague. 

Parallèlement, des manifestations importantes sont organisées notamment à Leipzig. Erich Honecker est remplacé le 18 octobre par Egon Krenz qui tente de négocier en promettant des réformes de structures. Le 8 novembre le gouvernement démissionne et le 9 novembre est annoncé la fin des restrictions concernant les voyages à l'étranger ainsi que l'ouverture des frontières. 

Des milliers de personnes convergent vers les postes frontières du mur de Berlin qui s'ouvrent. C'est la fin du mur de Berlin. Des élections libres sont organisées en février 1990 voyant la victoire des partis d'opposition et l'échec du parti communiste. 

Le processus d'unification des deux Allemagne est lancé : le traité d'unification est signé fin août et l'unification est proclamée le 3 octobre à minuit. La fin du mur de Berlin et l'unification de la RFA et RDA symbolisent la fin de la séparation de l'Europe et de la guerre froide. 

 Bilan 

 Vers l' hyper-puissance des E.-U. La fin de la guerre froide et l'implosion de l'URSS sont une incontestable victoire pour les Etats-Unis : ils sont dans une situation unique de puissance dominante à tel point qu'on parle d'hyper-puissance : ils n'ont plus de rivaux. Vers une Europe nouvelle ? La fin de la guerre froide marque également une étape cruciale pour l'Europe : elle va désormais pouvoir se construire plus largement. D'ailleurs, très rapidement des négociations s'ouvrent entre l'Union européenne et les états d'Europe de l'Est.